Alle ved at Apple ikke er uvillig til at tage kontroversielle beslutninger på App Store. Men denne gang har æblegiganten måske bidt mere af den sure granny smith end forventet. Ifølge NPR fjernede Apple for nylig appen ICEBlock fra App Store – ikke på grund af malware eller dårligt design (åbenbart for tech-verdenen allerede en daglig risiko), men som følge af et lettere spark bagi fra ingen ringere end Det Hvide Hus.
ICEBlock, der hjalp brugere med at blokere eller omdirigere adgang for immigrationsmyndigheder, blev, ifølge flere juridiske eksperter, fjernet på tyndt præciseret grundlag. Og det, mine damer og herrer, har fået ekspert-alarmerne til at gå i selvsving.
Apple vs. lov(ens bogstav) – hvem taber?
- Den offentlige reaktion har ikke ladet vente på sig. Både amerikanske og internationale jurister betegner fjernelsen som et uhyggeligt skridt i retning af digital censur.
- Naturligvis er Apple underlagt lovgivning (og amerikansk politik, især hvis nogen truer med republikanske høringer eller Twitter-ramaskrig). Men hvor går grænsen mellem at efterleve loven – og at være Silicon Valleys lakej for politisk indblanding?
- Apple-fans har på Hacker News ikke overraskende diskuteret sagen ivrigt – med stærke holdninger, memes og halvkonspiratoriske jokes om Tim Cook iført CIA-solbriller (no comment).
Der er ingen tvivl om, at Apple plejede at markedsføre sig selv som fortaler for privatliv og ytringsfrihed. I denne situation føles det nærmere, som om iOS nu står for Indflydelse Over Staten – og ikke nødvendigvis på brugernes præmisser. Her på We❤️Apple har vi fulgt deres modige markedsføringskampagner, der tidligere har gjort grin med konkurrenternes urokkelighed overfor regeringers lunefulde krav. Well – den her kan de ikke køre dobbelt side på.
"Vi er dybt bekymrede for udviklingen og ser dette som en glidebane, hvor Apple opgiver sit ansvar overfor brugernes rettigheder til fordel for at please myndigheder,” lyder det fra en europæisk tech-jurist til NPR.
Mange Apple-fans spørger nu sig selv – får vi næste gang en App Store, der bliver drevet af Washington D.C.’s dagsorden frem for Cupertino? Eller er det bare endnu et eksempel på timelang intern politisk krise på C-suite-niveau, der lander uheldigt udadtil?
For de af os, der troede, at Apple kun ville fjerne apps der tilbyder piratfilm eller snydekoder i Candy Crush, var det her en wakeup call. ICEBlock-sagen sætter spørgsmålstegn ved både ytringsfrihed, privacy og hvorvidt App Store fortsat kan kalde sig et frit digitalt marked.
Læs mere og følg debatten på NPR og Hacker News – eller find flere sager om Apple der (måske) sælger ud, på We❤️Apple.
Del: