L'année est 1997. Apple vient tout juste de publier ses résultats trimestriels et Wall Street ricane dans les coins. Le résultat ? La plus grande perte jamais enregistrée par Apple. À ce moment-là, même les fans les plus inconditionnels – vous savez, ceux qui trouvent toujours une explication au fait qu'Apple "n'est tout simplement pas pour tout le monde" – devaient transpirer un peu plus que d'habitude en regardant les courbes des actions.
Les actions d'Apple se sont effondrées aussi rapidement que les accès de colère de Jobs. Mais cet événement en particulier a également marqué le coup d'envoi de l'un des plus incroyables retours de la Silicon Valley, mené par un seul homme : Steve Jobs. Si on pensait qu'il ne savait faire que de la télé-réalité (lire : NeXT et Pixar), on se trompait lourdement.
"Apple est comme un bateau avec un trou au fond, qui prend l'eau, et mon travail consiste à orienter le navire dans la bonne direction." – Steve Jobs (1997)
Drôle d'ironie, c'est justement cette situation critique, où Apple a perdu d'innombrables millions (info geek : plus de 700 millions de dollars au quatrième trimestre de l'exercice), qui est devenue le catalyseur de tout ce qui fait aujourd'hui le succès quasi ennuyeux d'Apple. Lisez par vous-même sur Cult of Mac si vous voulez des chiffres croustillants et plus de nostalgie.
En 1997, Apple ressemblait surtout à l'une de ces entreprises dont on ne parle qu'en cours d'histoire – ou dans des discussions sarcastiques sur We❤️Apple. Mais pourtant : Pas d'iMac, pas d'iPhone, pas d'Apple Watch. Et c'est bien cela qui bouillonnait sous la surface : un Jobs affamé et une direction qui écoutait enfin (eh bien, au moins une personne).
- 1997 : La plus grande perte jamais vue – départ de plusieurs hauts dirigeants.
- Jobs rachète sa place (à nouveau) via l’acquisition de NeXT et revient au pouvoir.
- Microsoft sauve Apple avec une "aide d’urgence" de 150 millions de dollars. Ironie, n’est-ce pas ?
- Passage des boîtiers beiges aux iMac multicolores éclatants et au techno-scintillement.
On aurait pu penser que ces pertes étaient une condamnation à mort – mais pour Apple, elles ont marqué le début de l’innovation. Finances Apple sont soudain redevenues un sujet brûlant pour les investisseurs (et les fanboys équipés de PowerBook et d'arrogance).
Si vous en avez assez de lire sur la "disruption" et le "pivot", rappelez-vous simplement qu'Apple n'aurait jamais été le chouchou de la tech sans un effroyable bilan en 1997, un crash boursier panoramique – et bien sûr un come-back orchestré par l’insistance de Steve Jobs sur le fait qu’Apple ne devait pas ressembler aux autres.
Alors, la prochaine fois que vous râlez sur le prix des dongles ou le manque de ports USB, rappelez-vous que tout l’empire a failli finir en note de bas de page.
Mais comme dans tout bon drame : Ça empire toujours avant de devenir beaucoup, beaucoup mieux.
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